Некоммерческий фонд поддержки книгоиздания, образования и новых информационных технологий «Пушкинская библиотека» образован на базе одноименного мегапроекта, который с 1998 года осуществлял свою деятельность в рамках Института «Открытое общество» (Фонд Сороса) — Россия. За это время мегапроект охватил разные области книжного дела, с каждым годом вовлекая в свои программы все больше участников. О его эффективности и востребованности свидетельствует рост количества библиотек-участниц: 3 тысячи на начальном этапе и 12 тысяч в настоящее время. Их диапазон широк: сельские и районные библиотеки и библиотечные системы республиканского и федерального уровней, библиотеки РАН и воинских частей, министерств и профсоюзов. Предполагалось обязательное финансовое участие библиотек в программах по пополнению своих фондов. Это имело принципиально важное значение — библиотеки должны были активизировать работу по привлечению средств на свои нужды, то есть учиться работать в рыночных условиях.

Выстраивалась новая для страны модель системы взаимных связей между издателями, книгораспространителями и библиотеками. Она, с одной стороны, позволяла российским издателям быть в курсе потребностей читательской аудитории страны, а с другой давала возможность библиотекам изучать и анализировать книжный рынок, используя в своей работе его разнообразие и многогранность. За годы существования мегапроекта библиотеки пополнили свои фонды на 15 млн изданий (в том числе книг, журналов, видеокассет, компакт-дисков), к сотрудничеству привлечено более 1000 российских издательств.

Содействуя росту и совершенствованию библиотек, мегапроект рос и развивался сам, проходя вместе с библиотеками все этапы сотрудничества, чтобы, накопив опыт и силы, трансформироваться в Некоммерческий фонд «Пушкинская библиотека».